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Nuclear Engineering

바닷물의 방사능 오염과 그것이 인간에게 미칠 수 있는 영향

그림. 방사성 물질의 해저 먹이사슬내 이동 (붉은 점-방사성 물질)

후쿠시마 원전 사고후 해당 원전 냉각에 엄청난 양의 해수를 투입하였다고 합니다. 이때 해당 해수는 조금이나마 방사선원에 노출될 수 밖에 없는데, 인근 해역에 어떤 영향을 줄까요?

바다 생물이 방사성 물질에 노출되는 경로는 해수에 녹아든 화합물이 피부나 호흡을 통해 세포로 흡수되거나 음식 섭취를 통한 2가지가 있습니다. 해저에 입자 형태로 가라앉은 방사성 물질은 해저 침전물에서 생활하는 생물들에게 흡수되며, 이 해저 생물들은 많은 어류들에게 음식 공급원이 됩니다. 특히 화합물 중 지용성 물질들은 먹이사슬을 통해 축적되는 경향이 큽니다. 결국에는 해당 먹이사슬의 정점에 있다고도 말할 수 있는 인간에게 축적된 방사성 물질이 전달되게 되기 때문에 바닷물의 오염에 의해 인간에게 적지 않은 영향이 미칠 수 있습니다.

(출처: http://www.dmu.dk/, Ingela Dahllöf & Jesper H. Andersen, "Hazardous and Radioactive Substances in Danish Marine Waters," National Environmental Research Institute, Aarhus University)